Por um bom motivo também.
O currículo de futebol de Bradley estava se desenvolvendo bem em janeiro de 2024, com uma ascensão atraente na Reds Academy, uma temporada de empréstimos de enorme sucesso com o Bolton Wanderers e uma experiência sênior na Irlanda do Norte, cada um aprimorando seu pacote de credenciais.
E na época da visita do Blues a Anfield, no último dia do primeiro mês do ano, o lateral-direito já havia feito 13 partidas pelo Liverpool.
Mas essa reunião da Premier League seria sua ocasião de amadurecimento.
Duas assistências marcaram seu primeiro gol pelo clube — disparou com confiança contra o goleiro da borda da área quando ele avançava do fundo — em uma bela vitória por 4-1 para a equipe da casa.
Não é de admirar que Bradley não tenha dormido muito depois.
“Acho que talvez tenha dormido três ou quatro horas naquela noite seguinte”, disse o número 84 ao LiverpoolFC.com antes do último confronto entre os clubes, em L4, no domingo.
“Eu tive tantos arrepios e coisas do tipo por causa do que acabara de acontecer. Foi uma experiência muito surreal. Mas então eu soube que tinha que voltar em alguns dias para o próximo jogo.
“Foi apenas uma daquelas noites em que tudo meio que acontece do seu jeito. Com o gol e as duas assistências, foi uma noite perfeita. Eu não poderia ter sonhado que tudo fosse melhor, para ser honesto. Foi uma noite muito orgulhosa para mim e minha família.”
Em um mês, Bradley e seus companheiros de equipe do Reds estavam se alinhando contra o Chelsea e tentando deixar seu povo orgulhoso novamente.
Desta vez, o local foi Wembley. Desta vez, o alvo era o troféu da Carabao Cup
.
Bradley foi nomeado titular de Jürgen Klopp e jogou 72 dos 120 minutos necessários para resolver uma final que foi decidida pelo gol de cabeça tardio de Virgil van Dijk.
A medalha do vencedor da Copa da Liga agora pode ser incluída em sua lista de conquistas.
“O mês inteiro foi uma loucura”, lembra ele. “Obviamente, Trent [Alexander-Arnold] sofreu uma lesão e eu meio que tive que jogar todos os jogos e ter certeza de que estava me recuperando bem e pronto para cada jogo. Felizmente, eu também joquei bem nesses jogos
.
“Eu também tentei manter meus pés no chão, mas tento não deixar que nada me afetasse. É sempre o mesmo, não importa se estou a algumas ligas a menos ou se estou jogando na Premier League com um dos maiores clubes do mundo, eu tento jogar da mesma forma que sempre joquei, e acho que isso funciona para mim e tem funcionado até agora
.
“Eu estava em campo para o primeiro gol que ele [Van Dijk] marcou e depois foi cancelado, então recebi uma pequena comemoração em Wembley. A reação para o segundo gol... obviamente eu estava no banco, acho que fiquei louco, todos saímos correndo e demos um grande abraço no gaffer
.
“Todo mundo estava apenas se abraçando, foi uma loucura, mas foi uma sensação especial ganhar meu primeiro troféu pelo clube de futebol, algo que ficará comigo para sempre.”
Para o jogo deste fim de semana contra o Chelsea, o logotipo da frente da camisa dos Reds será trocado por um design “Futuremakers by Standard Chartered”.
A iniciativa global do principal parceiro do clube, 'Futuremakers', visa capacitar jovens carentes em todo o mundo e ensinar-lhes habilidades para melhorar suas chances de conseguir um emprego ou iniciar seu próprio negócio.
As camisetas da partida de domingo serão autografadas e colocadas em leilão em charitystars.com/SCFM, com todos os lucros destinados aos destinatários de “Futuremakers by Standard Chartered”.
Relembrando sua própria jornada, Bradley — que se juntou aos Reds logo após seu 16º aniversário em 2019 — está perfeitamente ciente do apoio que recebeu de muitos para ajudar suas ambições a se tornarem realidade.
“Obviamente, alguns dos treinadores que tive na Academia [foram as principais influências]”, diz ele. “Pessoas como Bridgey [Marc Bridge-Wilkinson], que foi incrível para mim. Barry Lewtas foi outro ótimo treinador
para mim.
“Foram eles que meio que me colocaram como lateral-direito, o que funcionou muito bem. Eles são provavelmente os maiores fatores da minha jornada. Obviamente, houve muitos altos e baixos na jornada, mas sou grata por estar onde estou agora
.
“Foi difícil mudar da Irlanda do Norte para um país diferente, pessoas diferentes, maneiras diferentes de falar; a língua Scouse não é fácil de aprender!
“Mas eles foram simplesmente brilhantes em tudo, garantiram que eu tivesse bons pais domésticos e coisas assim. Também em campo, eles foram simplesmente brilhantes comigo, sempre tentaram me tornar melhor a cada dia. Sou muito grato pelo quanto eles ajudaram.
“Eu provavelmente não estaria onde estou sem eles.”
Esse tem sido seu próprio desenvolvimento nos últimos cinco anos, Bradley agora é considerado um modelo para outros jovens aspirantes, particularmente em seu país natal.
De fato, no último sábado, ele foi selecionado para ser o capitão da seleção principal da Irlanda do Norte por ocasião de sua 20ª partida.
E embora, compreensivelmente, pareça um pouco “estranho” que alguém com apenas 21 anos seja uma figura inspiradora, é um status e uma responsabilidade que ele entende a importância.
“É estranho que as pessoas me admirem agora, é uma loucura a rapidez com que a vida muda”, afirma. “Sou muito grata por estar onde estou.
“Obviamente, trabalhei muito para chegar onde estou, então espero que isso inspire especialmente os jovens na Irlanda do Norte e também em Liverpool, que, se eles também trabalharem duro, seus sonhos possam se tornar realidade.
“Para outros jovens, espero que eles possam usar minha jornada — obviamente, a jornada de cada pessoa é diferente, mas use o que puderem e saiba que, se você trabalhar duro, terá uma chance.
“O importante é que, sempre que você tiver essa chance, você só precisa estar pronto para aproveitá-la e ter certeza de que está na melhor maneira de aproveitá-la. Espero que isso inspire jovens de todo o mundo
.”
